Die bekennende Sozialdemokratin Maria Ernestine Engel war Gegnerin der NS-Diktatur und wurde mehrere Male Opfer von Denunziationen, freiwilligen Anzeigen aus der Bevölkerung, welche von der Gestapo verfolgt wurden.
Die erste gegen sie gerichtete Denunziation erfolgte am 28.10.1933 aufgrund von Kritik an Adolf Hitler sowie der Reichsregierung. Im Zuge der Verhandlung am 20.11.1933 wurde sie wegen ,,großer Schwatzhaftigkeit“ und ,,Beleidigungen schwerster Art“ zu einem Jahr Haft verurteilt, welche ihr jedoch aufgrund von Amnestie zum Teil erlassen wurde.
Ein zweiter Denunziant beschuldigte sie am 4.6.1940 aufgrund ,,staatsfeindlicher Unterhaltungen“: Frau Engel habe unter anderem die Medien des Verbreitens von Lügen über die Kriegssituation in Frankreich bezichtigt. Sie wurde am 15.7.1940 für schuldig befunden und zu einem Jahr und 6 Monaten Haft verurteilt. Die Gnadengesuche ihres Ehemannes wurden, wie bereits in ihrer ersten Haftzeit, abgelehnt, da sie als ,,grundsätzliche Staatsfeindin“ betrachtet werden müsse. Nach Verbüßung der Haftstrafe verantwortete Frau Engel sich aufgrund einer dritten Denunziation erneut vor Gericht und wurde zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt.
Anschließend wurde sie von der Gestapo ins Frauenlager Griesheim verschleppt, wo sie nach eigenen Angaben Zwangsarbeit verrichtete. Als das Lager während eines Luftangriffs zerstört wurde, gelang ihr die Flucht, jedoch wurde sie bereits wenige Tage danach in ihrer Wohnung aufgespürt und erneut inhaftiert. Nach der Darmstädter Brandnacht beantragte Richard Engel erfolgreich Urlaub für seine Frau, sie flohen gemeinsam in den Odenwald, wo sie jedoch am 16.11.1944 erneut von der Gestapo aufgespürt wurden und Frau Engel in das Lager Griesheim zurückkehren musste.
Einer geplanten Deportation in das Konzentrationslager Ravensbrück entrann sie durch die Befreiung des Lagers von den Amerikanern am 22.3.1945. Nach dem Krieg erhielt das Ehepaar Engel großzügige Unterstützung durch das Hilfswerk für politische Gefangene und eröffnete einen Flaschenbierkleinverkauf. Maria Ernestine Engel verstarb am 30.1.1962